Vielä pari päivää sitten Reidars-organisaatiossa oli kolme maalivahtia lukittuna elinikäisiin sopimuksiin. Rosterissa pullistelivat Jussi Holck, epäilemättä kevyemmän harrasteliigan ja täten Lapin kovin veräjänvartija, Ilkka Kokko, kaikkien naisten janoinen sankari ja teinilupaus sekä kolmosvahdin tonttia partioiva Hillapolun Toskala, Aksu Vanhatalo. Sinipaidat heräsivät shokkiuutisiin, kun Holck joutui proteiinijuomaa kyynelehtien ilmoittamaan tekevänsä Tim Thomasit ja lähtevänsä Helsinkiin vuolemaan kultaa. Jussin etelän komennuksen pituutta ei tiedetä, mutta lähdettävä on. Vanhatalo sen sijaan lähtee Espanjaan, liekkö paikalliseen maajoukkueeseen tryoutille? Vanhatalon ja Holckin elinikäiset sopimukset ovat edelleen voimassa, mutta pelaajat ostavat kauden 2013 ulos sopimuksestaan. Vuoden arvo sopimuksesta on puoliksi syöty kääretorttu, kertaalleen raaputettu Casino-arpa ja post-it lapulle kirjoitettu puhelinnumero, johon ei saada yhteyttä.
RoKi Naisten Kaisa Holmström sparraa Ilkka Kokkoa tulevan kauden haasteisiin.
Veräjää tulevalla kaudella vartioi siis teinisensaatio, Palkisentien Bieber, Ilkka Kokko. Kokko kuuli ensimmäisen kerran asiasta ollessaan syvässä REM-unessa Holckin lähettäessä manttelinperijälleen transfyysinen viesti suoraan alitajuntaan, ”verkko on sinun, luvattu poika”. Kokko heräsi säpsähtäen ja tirautti lukemattoman määrän onnen kyyneleitä, joissa maistui mahdollisuuden lisäksi energiajuoman esanssi. ”Olihan se surullista kuulla Holckin lähdöstä, Jussin kanssa tulimme hyvin toimeen. Tiedostan varsin hyvin että täytettävänä on eliittitason luistimet, mutta uskon kehittyneeni suuresti etenkin RoKi naisten mestistason harjoituksissa.” Kokko todellakin harjoittelee Reidarsin ohella RoKi naisten jääharjoituksissa. Kehitystä on tapahtunut Sofia Pohjasen vetämissä akrobaattisissa sessioissa. Mies kuitenkin kieltää virallisesti rakastuneensa yhtäänkään naisjoukkueen pelaajista. Naisten kanssa harjoittelu sopii Kokon urakehitykseen täydellisesti, koska Reidarsin jäävuoroilla ei todellakaan harjoitella yhtään mitään vaan pelataan. Rinnassaan Kokolla on kuitenkin tauriinin aiheuttamana ylinopeutta paukuttava sininen sydän. Kasvavaan vastuuseen ja suurentuneen roolin mukanaan tuomaan paineeseen Kokko reagoi päättäväisesti: ”Varmasti kestän paineet, Reidars on ollut minulle suuri elämän koulu tiellä miehistymiseen”. Kehitystään kesän aikana nuori veskari luonnehtii kuvailemalla omaa tyyliään samanlaiseksi kuin Corey Crawfordilla. Crawford voitti juuri Stanley Cupin Chicagossa, joten ei liene epäilystäkään etteikö Kokko voittaisi jotain suurta tulevalla kaudella.
Ilkka Kokko on kehittynyt huimasti Rovaniemen Kiekon harjoituksissa. Mukana Kaisa Holmström. Kuvat: Jussi Leinonen
Vanhatalon lähtö puolestaan avaa aukon hyökkäyspäässä. Kenttäpelaajien vapaa-agentti markkinoille vapautuneet entiset RoKin edustusjoukkueen pelaajat ja muutamat lappiliigamiehetkin on jo lukittu sopimuksiin muihin kevyemmän harrastesarjan joukkueisiin, joten Reidars luultavasti tyytyy joihinkin ympärillä roikkuviin tunareihin. Uusista pelaajasopimuksista tiedotetaan lähiaikoina.